Num tempo muito antigo, na terra da Babilônia, vivia um jovem chamado Daniel. Daniel era um homem de fé, com um coração puro e uma forte ligação com Deus. Ele era conhecido por sua sabedoria, inteligência e honestidade, e por isso foi escolhido para servir ao rei Dario, um rei poderoso e justo, mas que não conhecia a Deus. Daniel prosperou no serviço do rei, tornando-se um dos seus conselheiros mais importantes.
Os outros oficiais da corte, cheios de inveja da posição de Daniel, começaram a conspirar contra ele. Eles sabiam que Daniel era um homem fiel a Deus e que orava a Ele três vezes ao dia. Decidiram usar isso para tramar uma armadilha, pois queriam derrubá-lo e tomar o seu lugar.
Eles foram ao rei Dario e disseram: “Ó rei, que vivas para sempre! Todos nós, os oficiais do reino, concordamos que se deve fazer um decreto real: durante trinta dias, ninguém poderá fazer qualquer pedido a outro deus ou a qualquer outro homem, senão a ti, ó rei. Quem desobedecer, será lançado na cova dos leões.”
O rei, sem saber das intenções maldosas, concordou com o decreto e o assinou. Ele admirava Daniel e não suspeitava de nada.
Daniel, porém, continuou a orar a Deus como sempre fazia. Ele abria as janelas de seu quarto, voltava-se para Jerusalém e orava e dava graças a Deus três vezes por dia. Os oficiais invejosos viram isso e, com alegria maligna, foram informar o rei.
Eles disseram a Dario: “Ó rei, o senhor não assinou um decreto proibindo que se faça qualquer pedido a outro deus ou homem, senão a ti? Daniel, que é um dos seus conselheiros, não te respeita e continua a orar a seu Deus.”
O rei ficou muito perturbado quando ouviu isso, pois ele gostava muito de Daniel. Ele tentou encontrar uma maneira de salvar Daniel, mas, como o decreto estava assinado, não podia mudar a lei. Passou o dia todo tentando encontrar uma solução, mas não conseguiu.
Ao anoitecer, o rei, muito triste, mandou que Daniel fosse levado à cova dos leões. Ele disse a Daniel: “Que o seu Deus, a quem você serve com tanta fidelidade, o livre!”
A cova dos leões era um lugar terrível. Era escura, profunda e cheia de leões famintos. Daniel foi lançado na cova, e uma grande pedra foi colocada na entrada para impedir que ele fugisse.
O rei, porém, não conseguiu dormir naquela noite. Ele foi para o palácio e passou a noite em jejum, preocupado com a vida de Daniel. Logo ao amanhecer, ele se levantou e correu para a cova dos leões.
Chegando à cova, o rei chamou por Daniel com voz triste: “Daniel, servo do Deus vivo, o seu Deus, a quem você serve com tanta fidelidade, pôde livrá-lo dos leões?”
Daniel respondeu: “Ó rei, que vivas para sempre! O meu Deus enviou o seu anjo e fechou a boca dos leões, para que não me ferissem, porque fui considerado inocente diante dele. Também diante do senhor, ó rei, não cometi nenhum mal.”
O rei ficou radiante de alegria. Ele ordenou que Daniel fosse retirado da cova imediatamente. Quando Daniel saiu, não havia nenhum ferimento nele, pois Deus havia protegido. Então, o rei ordenou que os homens que haviam acusado Daniel fossem lançados na cova dos leões, juntamente com suas famílias. Antes mesmo de atingirem o fundo da cova, os leões já os haviam devorado.
O rei Dario, então, publicou um novo decreto em todo o seu reino: “Ordeno que, em todo o meu reino, todos tremam e temam diante do Deus de Daniel. Pois ele é o Deus vivo e permanece para sempre; o seu reino jamais será destruído, e o seu domínio jamais terá fim. Ele livra e salva; faz sinais e maravilhas nos céus e na terra. Ele salvou Daniel do poder dos leões.”
E assim, a história de Daniel na cova dos leões se tornou um exemplo de fé e confiança em Deus. Ela nos ensina que Deus protege aqueles que são fiéis a Ele, mesmo em meio às maiores dificuldades e perigos. Mostra também que a bondade e a verdade sempre prevalecem sobre a inveja e o mal. A história de Daniel inspira-nos a permanecer firmes em nossa fé, a confiar em Deus em todas as situações e a saber que Ele está sempre presente para nos ajudar e nos proteger.
