Era uma vez, numa fazenda ensolarada, um fazendeiro bondoso chamado Samuel. Samuel tinha dois filhos: o mais velho, Elias, era trabalhador e sempre ajudava na fazenda; o mais novo, Rafael, era sonhador e adorava aventuras.
Um dia, Rafael chamou seu pai, Samuel, para uma conversa. “Pai,” disse Rafael, com os olhos brilhando de desejo, “eu sei que ainda sou jovem, mas quero ver o mundo! Quero conhecer cidades distantes, experimentar comidas diferentes e fazer amigos em lugares novos. Sei que, um dia, herdarei parte de sua fazenda, mas… será que poderia me dar a minha parte agora? Prometo que cuidarei bem dela e voltarei para casa um dia, com muitas histórias para contar!”
Samuel ficou um pouco triste ao ouvir isso, pois amava muito seus dois filhos e não queria que Rafael fosse embora. Mas ele também sabia que Rafael precisava seguir seu próprio caminho e descobrir o mundo por si mesmo. Então, com um suspiro, Samuel concordou.
“Rafael, meu filho,” disse Samuel, “eu te amo e quero que você seja feliz. Se você acha que precisa dessa aventura, eu confiarei em você. Darei a você a sua parte da herança, mas lembre-se sempre de que esta fazenda e esta família estarão sempre aqui para você. Seja cuidadoso, seja honesto e nunca se esqueça de suas raízes.”
Rafael ficou radiante de alegria! Ele abraçou seu pai com força e agradeceu muitas vezes. Samuel dividiu sua propriedade em duas partes e deu a Rafael tudo o que lhe era devido: dinheiro, algumas joias de família e alguns animais.
Rafael se despediu de seu pai e de seu irmão Elias, prometendo que voltaria em breve. Com o coração cheio de expectativa, ele partiu para a cidade grande, um lugar barulhento e cheio de luzes brilhantes.
No começo, Rafael estava maravilhado com tudo o que via. Ele gastava seu dinheiro comprando roupas novas, comendo em restaurantes caros e fazendo festas com novos amigos. Ele pensava que a vida era uma grande aventura e que a felicidade era fácil de encontrar.
Mas, com o tempo, Rafael percebeu que a cidade grande também tinha seus perigos. Seus “amigos” só estavam interessados em seu dinheiro e não se importavam com ele de verdade. Ele gastou todo o seu dinheiro em coisas supérfluas e logo se viu sem nada.
Rafael começou a passar fome. Ele não tinha onde morar e não conseguia encontrar um emprego. A cidade grande, que antes parecia tão emocionante, agora parecia fria e cruel.
Um dia, Rafael estava tão desesperado que conseguiu um emprego em uma fazenda cuidando de porcos. Ele, que antes comia em restaurantes finos, agora tinha que dividir sua comida com os porcos. Ele sentia muita vergonha e saudade de casa.
Um dia, enquanto alimentava os porcos, Rafael teve um pensamento: “Na fazenda do meu pai, até os empregados têm comida de sobra. Aqui, eu estou passando fome! Por que estou sofrendo tanto? Eu vou voltar para casa! Pedirei perdão ao meu pai e direi que não sou digno de ser chamado de seu filho. Talvez ele me aceite como um simples empregado.”
Com essa decisão no coração, Rafael se levantou e começou a caminhar de volta para casa. A jornada foi longa e difícil, mas a esperança de ver seu pai novamente o manteve em movimento.
Enquanto Rafael ainda estava longe, seu pai Samuel o avistou no horizonte. Samuel reconheceu seu filho imediatamente, mesmo com as roupas rasgadas e o rosto abatido. Cheio de compaixão, Samuel correu ao encontro de Rafael, o abraçou com força e o beijou.
Rafael se ajoelhou aos pés de seu pai e disse: “Pai, eu pequei contra o céu e contra você. Não sou mais digno de ser chamado de seu filho. Me aceite como um de seus empregados.”
Mas Samuel não quis ouvir. Ele chamou seus empregados e ordenou: “Tragam depressa a melhor roupa e vistam nele! Coloquem um anel em seu dedo e sandálias em seus pés! Tragam o novilho gordo e matem-no! Vamos fazer uma festa e celebrar! Porque este meu filho estava morto e reviveu; estava perdido e foi achado!”
E assim, houve uma grande festa na fazenda de Samuel. Elias, o filho mais velho, ficou um pouco chateado, pois sempre havia trabalhado duro na fazenda e nunca havia recebido uma festa tão grande.
Samuel, percebendo a tristeza de Elias, foi até ele e disse: “Filho, você está sempre comigo, e tudo o que tenho é seu. Mas era preciso festejar e alegrar-nos, porque este seu irmão estava morto e reviveu; estava perdido e foi achado!”
E assim, todos celebraram a volta de Rafael, o filho que havia se perdido, mas que havia sido encontrado. A história de Rafael nos ensina que, não importa o quão longe nos desviemos do caminho, o amor de um pai sempre estará lá para nos receber de braços abertos e que sempre podemos nos arrepender e voltar para casa.
